猫在日本文化中是什么形象？
这里小说下猫在日本史中的二三事。
据史学家推测，日本弥生时代为了去除鼠灾可能曾经养过猫。但是，日本最早的那批史书，《古事记》、《日本书纪》、《万叶集》里面并没有与猫相关的描述。公元822年的故事集《日本灵异记》中有“705年，丰前国男子养育转世成猫的儿子”的故事。
日本真正对养猫有确切记载的是在奈良时代以后，据说是为了防止老鼠啃咬佛经，猫跟着经书一起从中国来到了日本。猫在古代是高贵的稀有物种，主要是***和贵族养得起，日本人称之为“唐猫”。
但猫的形象随着历史的发展也在发生变化。江户时代的人就认为“猫活到30岁就会长出两条尾巴，变成‘猫又’这种妖怪”。融合了各种日本传说的经典***《火影忍者》里面就又二尾猫妖的设定。日本史籍中有记录言宽政八年（1796年）上野国（群马县）抓捕到一只猫又，这只猫妖吃了个老太太，然后化成她的模样，喝了两升酒后酩酊大醉，终于现出原型。此说虽然荒唐，但当时日本人还信以为真。日本人还认为猫活过10年就能说人话，14、15年就会出现“神变”。所以猫这个东西是不能长期养活的。
江户时代以后，伴随武士道的兴盛，日本人将忠诚视为绝对的道德，对动物也提出了道德要求，所以狗是很有人气的。比如发出《生类怜悯令》的德川纲吉以及立铜像都要带上爱犬的西乡隆盛，都是有名的“爱狗人士”。与之相对，猫自然就不那么受人待见了。
我是惜朝，惜朝君今天陪大家聊聊日本猫的形象。
在日本人心目中，猫代表着温顺，吉祥，其地位与我们中国的龙，凤等祥瑞灵物类似吧。正如我们中国家中有喜事时，总会在物品上添加龙凤的花纹图案一样，在日本的大街小巷，我们到处可见带猫图案的装饰品，生活用品，这也足见猫在日本人心中的地位之高吧。
一、是高贵，灵性的象征
《源氏物语》中有一节足以凸显其高贵，......宫中的猫生了许多小猫，分配在各处宫室中，皇太子也分得一只。棺木看见这只小猫走来走去，样子非常可爱，便想起了三公主那只小猫，对皇太子说道：“六条院三公主那里有一只小猫，其相貌之漂亮，从来不曾见过，真可爱啊！我曾约略窥见一面呢。” 皇太子原是特别喜欢猫的，便向他仔细探询那只猫的情状。柏木答道：“那只猫是中国产，样子和我们这里的不同。同样是猫，然而这猫性情温良，对人特别亲呢，真是怪可爱的！”花言巧语，说得皇太子起了欲得之心。
据记载，唐朝时期，日本人派遣唐使来我朝学习文化交流，并将猫作为纪念带回日本，随即受到贵族们的喜爱，由此，日本猫开启了在日本的受宠之路。贵族喜猫，足见日本文化中们对猫的敬意。
二、是***的象征
日本人专门在一年中设立一天作为猫日，众多的猫寺，猫店，足见日本人对它的喜爱了，叮当猫，HelloKitty，招财猫，都是***的化身。
招财猫的图案：宝船图案－象征财富；松竹梅图案－象征吉祥平安；金铃－开运，缘起；游鱼—年年有余；茄子、鹰和富士山－象征理想和梦想的；龟鹤图案－象征长寿；四季花卉－象征富贵；元宝—财源滚滚；樱花－爱情 好运；
谢邀，关于猫的象征意，有答主大概说明了一下，这边补充一下猫是如何进入日本的~
虽然在现在的日本，猫是随处可见的，但是日本江户时代之前，你能看见的猫都是被皇亲国戚赏玩的宝物，带着项圈。日本史料记载的猫最早可追溯到平安时代，据推测，这些猫是随着遣唐使的船只从***带到了日本。平安时期日本文学中多次出现唐猫。
猫痴宇多***撰写的《宽平御记》中提到：“朕在闲暇时候记叙一下猫的事情。骊猫一只，是太宰府次官献给先帝的宝物。别的猫毛瑟皆为浅黑，独此猫色黑如墨，啊啊，犹似含卢。长五寸，高六寸余，盘卧如一粒黑黍，伸展如一张弓。伏卧团圆不见尾，宛若洞中的玄壁。走路不闻其声，恰似云上的黑龙。夜间捕鼠之凶猛，更胜他猫。”比之宇多***过之而无不及的是一条***，让大臣看着爱猫产子，授予命妇称号，（也就是贵族）。猫从贵族玩物普及到民间则是出自丰成秀吉的手笔。
江户时代的浮世绘中可以看见许多猫的形象，所以彼时猫已经成为了日本较为普遍的动物。
