为什么美海军近年来只大力制造核潜艇，而不制造常规动力潜艇了？
说到二战潜艇，很多人会想到的是德国潜艇，因为德国潜艇的狼群战术给英国海上交通线造成了严重的海上威胁。而你也许不知道的是，在大洋彼岸太平洋战争中美国也和因德国一样***用潜艇战去袭击日本的海上交通线，并取得了距离比德国还要大的战果。由于二战时期日本很渣的反潜技术，几乎对美国潜艇没有任何威胁，所以美国在潜艇的运用上还是走在世界前列的。
在二战期间便开始设想将和技术运用到船舶动力上。在1945年美国已经完全掌握核技术，和美国人最先想的便是将核动力技术用在潜艇上。由于常规潜艇水下航行时所用的蓄电池供电的电动推进方式不仅速度比较慢，而且续航能力不足，经常需要浮出水面进行充电，这就大大降低了潜艇的隐蔽性以及作战能力。而核动力潜艇却完全可以消除这些缺点。
1954年世界上第一艘核潜艇美国海军的鹦鹉螺号正式下水服役。而在鹦鹉螺号服役的头两年放心就达62526海里，却仅仅消耗掉几公斤重的浓缩铀。而用柴油推进方式换算，在同样大的功率下运行两年，需要消耗掉价值1***万美元的825万升柴油，虽然更换核燃料耗资400多万，但是核潜艇一直可以在水下潜航，无限制的在水下高速航行，这是常规潜艇无法办到的。
所以用上了这么好的东西，美国海军自然不愿意再用那些老旧的柴电潜艇。所以有了更好的装备，为什么还要去装备那些性能存在鸡肋的常规潜艇呢？
国家战略决定军事战略，全球到达和全球部署就注定常规潜艇根本无法满足美国的军事需求，所以美国的潜艇部队已经实现“全核动力”化。下图为2018年美国海军现役的71艘核动力潜艇，包括14艘弹道导弹核潜艇（SSBN）、4艘巡航导弹核潜艇（SSGN）和54艘攻击型核潜艇（SSN），是全球最大规模的潜艇部队之一。
现代的常规潜艇无论是传统的“柴油机-电动机”还是AIP“不依赖空气推进装置”都没有完全突推进功率和航速的限制，即便是现代化的AIP潜艇水下最大航速也不过20节左右，而且还不能持续维持这个速度，如果水下以不到10节航速航行还能勉强保证上千海里的航程。而柴电潜艇更为糟糕，水下靠燃料电池提供能源只能维持几百海里甚至一百多海里的续航能力。常规潜艇本身吨位不大，作战潜艇大的也就是4000吨左右，有限的吨位使得自持力非常短（燃料、食物等等），一般出航最多半个月就要开始返航。而核潜艇则不同，核潜艇航行不受航程和航速限制，水下可以持续性的进行30节以上航速高速航行，而核动力系统产生足够大的推进功率使得核潜艇可以做到更大的吨位，大吨位又保证了足够的武器携带能力和自持能力，舰上也有足够的空间安装更高一级的水听设备和声呐等。一般核潜艇出航都可以保证一个月以上的潜航时间，而世界纪录是中国403创造的90天1小时。所以核潜艇无论在哪个方面基本都是优于常规潜艇的。
美国的地理位置比较独特，他的东西两侧面对的是广袤的大西洋和太平洋，无论往哪个方向走都要横穿整个大洋，即便向北去北极也要经过上千海里的航程。如果美国仅仅在家门口转悠，那么还有可能发展常规潜艇，但是事实恰恰不是这样的，美国奉行的全球战略，需要一支强大的海军来保证其全球到达和全球部署的能力。
由美国驶往太平洋舰队司令部夏威夷单程距离就达到3800公里，继续驶往亚洲的日本总航程达到1万公里，这个距离已经超出常规潜艇的最大航程。而且就常规潜艇不到20节的航行速度单程航行时间要超过11天，这对全球部署战略的美国来说是根本无法接受的。而核潜艇的续航力几乎是无限，而且在水下可以持续以30节航速航行，仅需要7天多就可以完成整个航程。另外一个方面，美国全球快速反应的基础是航空母舰打击群，而潜艇又是航母打击群中的重要组成部分。***及其护航编队的航速均超过30节，而常规潜艇的最大航速仅20余节，持续航行速度仅15节左右，根本无法跟随***编队航行，这就违背了美国航母战斗群快速部署的思想，会拖累整个战斗群的行进和作战进度。下图为美国“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇，他与美国“海狼”级共同代表着当今最高等级的核潜艇技术，目前已经服役18艘，在2019-2023年期间还有10艘建造***
而作为海上核打击平台，常规动力潜艇因为吨位和动力系统都比较弱，携带弹道导弹的能力有限，4000吨的级常规潜艇只能携带2枚潜射洲际弹道导弹。想要保证足够的核反击能力必须要发展以核潜艇为平台的弹道导弹核潜艇。所以无论从战略上还是战术上常规潜艇都不适合美国海军，以美国的国家战略只有发展核潜艇才能满足他的要求。下图为美国海军“俄亥俄”级战略导弹核潜艇，水下排水量1.8万吨，可以携带24枚UGM-133A“三叉戟”洲际弹道导弹，如果没有条约限制，1艘“俄亥俄”可携带最高288枚W76型热核弹头。
美国建造的最后一级常规动力潜艇是3艘“长颌须鱼”级，排水量2637吨，其中SS-581于1959年10月15日服役，成为美国海军最后一艘用于作战的常规动力潜艇。自此之后，美国全部发展核潜艇，而SS-581于1990年10月1日退役后，美国海军潜艇部队实现全核动力化。
